Face à un Trump inflexible, les Etats-Unis se dirigent vers un «shutdown»

Le Sénat a jusqu’à la dernière minute de vendredi 21 décembre pour voter une rallonge budgétaire
qui comprend les cinq milliards de dollars exigés par Donald Trump pour construire son mur à la frontière. Mais le texte a peu de chances de passer, car il doit être validé par une majorité de soixante voix. Le président américain pèse de tout son poids afin d’obtenir le financement nécessaire à son mur.

Avec notre correspondante à Washington, Anne Corpet

Depuis les petites heures de vendredi 21 décembre, Donald Trump tweete avec frénésie et il a rencontré les sénateurs républicains. Il voudrait obtenir du chef de la majorité au Sénat qu’il applique ce qu’il appelle « l’option nucléaire » pour faire voter cette rallonge budgétaire : l’emploi d’une procédure qui permet de faire passer le texte par une simple majorité de 51 voix au lieu des 60 normalement nécessaires. Mais cela n’est pas gagné et le président américain fait porter aux démocrates le poids d’une éventuelle fermeture partielle de l’administration.

Il y a neuf jours, Donald Trump avait déclaré qu’il assumerait un « shutdown » - une paralysie de l’administration - si son mur n’était pas financé et qu’il en serait fier. Il avait assuré qu’il n’en attribuerait pas la responsabilité aux démocrates, mais ce matin, il dit exactement le contraire : « le shutdown est de la faute des démocrates » a-t-il tweeté, après avoir écrit que l’Amérique avait un besoin désespéré de ce mur à la frontière.

Il faut dire que le président a reçu jeudi 20 décembre les responsables républicains de la Chambre des représentants et a réussi à les convaincre d’ajouter le financement du mur au texte initial à être voté par le Sénat. Une manœuvre habile qui lui a permis de remettre la balle dans le camp de la chambre basse et donc de désigner les démocrates comme seuls coupables d’un éventuel shutdown. Mais les démocrates eux récusent cette accusation et dénoncent l’entêtement de Donald Trump à réclamer cinq milliards de dollars pour cette promesse de campagne.

Qu'est-ce que le « shutdown » ?

Le « shutdown » (littéralement, fermeture) est la paralysie des administrations fédérales aux États-Unis. Il intervient après un blocage politique, lorsque le Congrès et le président sont en désaccord sur le budget de l'État. Le gouvernement se retrouve à court d'argent et doit donc fermer des dizaines de services fédéraux. Jusqu'à 850 000 fonctionnaires peuvent être mis au chômage technique. Seules des fonctions jugées essentielles sont assurées, comme les soins médicaux, le contrôle aérien ou la sécurité des prisons.

Le « shutdown » est un grand classique de la politique américaine. En 40 ans, il est intervenu une vingtaine de fois. Le plus long étant sous l'administration Clinton : 21 jours d'affilée. Le dernier en date, en février 2018, n'a duré que quelques heures, sous Donald Trump. Les sujets de discorde sont très variés, comme la réforme du système de santé qui l’avait provoqué, sous Obama. Ces paralysies des administrations fédérales coûtent à chaque fois des milliards de dollars à l'économie américaine.

Par RFI