Syrie : Washington et Paris n'exigent plus le départ de Bachar El-Assad

Présenté hier comme une condition sine qua non à l'obtention d'un accord de paix, le sort du président syrien n'est plus «une priorité» pour les États-Unis et la France.

Changement de stratégie à Paris et Washington. Jeudi, le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson a déclaré à Ankara que «le sort du président Assad, à long terme, sera décidé par le peuple syrien». Peu après, l'ambassadrice américaine à l'ONU a confirmé cette nouvelle orientation. «Quand vous regardez la situation, il faut changer nos priorités, et notre priorité n'est plus de rester assis là, à nous concentrer pour faire partir Assad», a déclaré Nikki Haley. Bachar El-Assad a déjà fait savoir qu'il était prêt à coopérer avec Donald Trump.
Ce vendredi, Jean-Marc Ayrault a lui aussi affirmé que le départ d'Assad n'était plus une priorité. «Si certains veulent à tout prix qu'on place le débat sur: “Est-ce que l'on garde Assad ou est ce que l'on ne garde pas Assad”, ce n'est pas comme cela que la question se pose, a déclaré le ministre des Affaires étrangères français. La question est celle de savoir si la communauté internationale respecte ses propres engagements. Si on veut la paix et la sécurité durables en Syrie, il ne faut pas seulement l'option militaire, il faut l'option politique et l'option politique c'est la négociation pour une transition.»

Dès 2011, Obama demande à Assad de «diriger la transition, ou s'écarter»

Alliés au sein de la coalition, Washington et Paris avaient fait du départ de Bachar El-Assad un axe fondamental de leur politique syrienne. Dès mai 2011, Barack Obama exigeait du président syrien qu'il choisisse entre «diriger la transition, ou s'écarter». Alors président de la République, Nicolas Sarkozy suivait l'allié américain.
François Hollande a lui aussi réclamé le départ d'Assad. En 2012, son ministre des affaires étrangères Laurent Fabius déclarait qu'Assad «ne mériterait pas d'être sur la terre». En 2013, François Hollande état même prêt à lancer une frappe militaire après la découverte de l'utilisation d'armes chimiques en Syrie. Il a finalement abandonné ce projet face à l'indécision de Barack Obama. Interrogé directement sur la nécessité du départ d'Assad comme préalable aux négociations de Genève, François Hollande répondait: «Je l'ai dit depuis lontemps. Si cette conférence doit se tenir, c'est pour préparer l'après Bachar El-Assad.»

Le départ d'Assad a été réaffirmé à plusieurs reprises par Obama et Hollande, mais la position s'est infléchie en novembre 2015, après les attentats de Paris. François Hollande avait alors désigné le groupe Etat islamique comme l'ennemi principal de France, tout en appelant Vladimir Poutine à se joindre à Paris et Washington dans la recherche d'une «solution politique» sans Assad. Le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius qualifiait pudiquement ce changement «d'adaptation».
Les déclarations américaines et française de cette semaine font suite à celle de la Turquie, qui a cessé de réclamer le départ d'Assad. Officiellement, la transition politique reste un objectif pour la France. Jean-Marc Ayrault a rappelé que la résolution 2254 du Conseil de sécurité de l'Onu est toujours en vigueur. Ce texte prévoit un gouvernement de transition, mais rien au sujet d'Assad

La Russie a toujours soutenu Assad

Larésolution 2254 est la seule que la Russie ait acceptée. Vladimir Poutine a apporté son soutien à Bachar El-Assad en utilisant dès 2011 le veto russe au Conseil de sécurité de l'ONU. En tout, la Russie a opposé six fois son veto aux résolutions sur le conflit, y compris aux textes demandant l'envoi d'observateurs et le départ du président syrien.
Poutine est resté fidèle à la Syrie malgré les invitations d'Obama et Hollande, et est devenu un acteur incontournable de la crise syrienne. L'alliance avec la Syrie est d'une importance stratégique pour la Russie, qui possède son unique port militaire méditerranéen à Tartous, sur la côte syrienne. Depuis cette base, l'armée russe intervient en Syrie depuis décembre 2015, ce qui a permis au régime de Bachar El-Assad de regagner du terrain face aux rebelles.

lefigaro.fr

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